El Alma, o sea el hombre propiamente dicho, es el intelecto humano, el eslabón entre el Espíritu divino del hombre y su personalidad inferior.

Es el Ego, el individuo, el Yo, que se desarrolla por medio de la evolución.

En lenguaje teosófico, es el Manas, el Pensador.

La mente es la energía de éste, que está obrando dentro de las limitaciones del cerebro físico.

Tres cuerpos y cinco koshas

Para hablar de los Koshas hay que partir de que cuerpo, mente y espíritu están interconectados, interrelacionados e interpenetrados. Por lo tanto, una persona es una combinación de tres cosas: en primer lugar, el cuerpo bruto o físico/energético, en segundo lugar, el cuerpo sutil o astral y en tercer lugar, el cuerpo causal o inconsciente. Estos tres cuerpos te constituyen a ti, a mí y a todos.

Según la filosofía vedanta, el alma o centro de la consciencia está envuelto por dimensiones, capas, mayas, pantallas, envolturas, o también podríamos llamarlos campos. Así como decimos campo electromagnético o campo radiactivo, exactamente de la misma manera hay campos en nuestro cuerpo. En sánscrito se conocen como koshas, que significa «vainas». Estas envolturas o pantallas, reflejan la luz y la belleza individual del alma, pero a su vez opacan la luz pura.  Estos koshas son cinco: annamaya y pranamaya (cuerpo bruto), manomaya, vijnanamaya (cuerpo sutil) y anandamaya (cuerpo causal). Podemos decir que tenemos tres cuerpos y cinco envolturas del alma.

El camino de auto-realización del yoga, consistiría en ir profundizando a través de estas envolturas, hasta llegar a experimentar la pureza en el centro mismo de la consciencia.

Las cinco envolturas del alma o Koshas

• Annamaya kosha

ALIMENTO – envoltura física – Es nuestra envoltura de piel, sangre, huesos etc. Se alimenta de prana en forma de comida, agua y otros pranas más sutiles procedentes de otros koshas. Anna significa alimento. Annamaya kosha es el contenedor de los otros koshas. Este kosha es la manifestación del ser humano en el plano físico, en esta capa se expresan las sensaciones del físico. Es la capa de nuestro ser con la que nos identificamos. Experiencias como el placer y el dolor pertenecen a este kosha, siendo consecuencias físicas directas de los impulsos vitales correspondientes a este nivel: hambre, sueño, placer sensual…

Todo en el universo está formado por los cinco elementos absolutos cósmicos o Tattwas: tierra, agua, fuego, aire y éter. Los Tattwas a su vez son el resultado de diversas combinaciones de los tres componentes sutiles básicos del universo, o Gunas: Sattwa, Raja y Tama.Toda la materia está compuesta de estos elementos absolutos  o Tattwas, impregnan todo el universo. El proceso por el cual la materia es creada consiste en la combinación y permutación de dichos elementos. 

• Pranamaya kosha

ALIENTO/PRANA – envoltura energética – Esta envoltura es la réplica energética del cuerpo físico. Está constituida por un sistema de canales perfectamente organizados por los que circula el prana a través de todo el cuerpo. Estos canales o Nadis, están conectados entre sí por los Chakras.

En esta envoltura o kosha residen nuestros impulsos vitales de supervivencia, reproducción, movimiento y autoexpresión, impulsos que están conectados a los cinco órganos motores; excretor, urinario-genital, pies, manos y cuerdas vocales. Pranamaya Kosha es lo que da energía a Annamaya Kosha, el cuerpo físico. La práctica del pranayama (ejercicios respiratorios), purifica y regula este kosha porque facilita que la energía pránica penetre en cada célula y fibra del cuerpo.

Cómo actúa el prana en nuestro cuerpo

Al igual que la energía eléctrica adopta diversas funciones, -luz en la bombilla, sonido en la radio, calefacción…-, la energía pránica que constituye el cuerpo energético también adopta diversas funciones dentro del mismo. El prana primario se divide en cinco tipos o Vayus,  según su movimiento y dirección. Este es un tema importante en la medicina ayurvédica, así como en el pensamiento yóguico:

Los cinco Vayus

1. PRANA: literalmente el «aire que se mueve hacia delante», se mueve hacia adentro y gobierna la recepción de todo tipo, desde el consumo de alimentos, el consumo de agua y la inhalación del aire, hasta la recepción de impresiones sensoriales y experiencias mentales. Es propulsivo, pone las cosas en movimiento. Proporciona la energía básica que nos impulsa en la vida.
2. APANA: literalmente el «aire que se aleja», se mueve hacia abajo y hacia fuera y gobierna todas las formas de eliminación y reproducción (que también tiene un movimiento descendente). Gobierna la eliminación de las heces y la orina, la expulsión de semen, fluido menstrual y el feto, y la eliminación de dióxido de carbono a través de la respiración. En un nivel más profundo gobierna la eliminación de las experiencias sensoriales, emocionales y mentales negativas. Es la base de nuestra función inmune en todos los niveles.
3. UDANA: literalmente el «aire que se mueve hacia arriba», hace movimientos ascendentes cualitativos o transformadores de la energía vital. Regula el crecimiento del cuerpo, la habilidad para mantenerse en pie, el habla, el esfuerzo, el entusiasmo y la voluntad. Es nuestra principal energía positiva en la vida a través de la cual podemos desarrollar nuestros diferentes cuerpos y evolucionar.
4. SAMANA: literalmente el «aire en equilibrio», se mueve desde la periferia hacia el centro a través de una acción ligeramente agitada. Gobierna la digestión en todos los niveles. Funciona en el tracto gastrointestinal para digerir los alimentos, en los pulmones para digerir el aire o absorber el oxígeno, y en la mente para homogeneizar y digerir las experiencias, ya sean sensoriales, emocionales o mentales.
5. VYANA: literalmente el «aire que se mueve hacia fuera», se mueve desde el  centro hacia la periferia. Gobierna la circulación en todos los niveles. Mueve los alimentos, el agua y el oxígeno por todo el cuerpo, y mantiene nuestras emociones y pensamientos circulando en la mente, impartiendo movimiento y proporcionando fuerza. Al hacerlo asiste a todos los demás Pranas en su trabajo.

Por otro lado, de la misma forma que una bombilla que funciona a 220 voltios se quemará si le suministras 420 voltios, o no funcionará con todo su potencial si le suministras 120 voltios, con el cuerpo pasa lo mismo. Del mismo modo que hacemos con la electricidad, hay que ajustar y regular la cantidad y el flujo de energía en el cuerpo. -La hiperactividad en el cuerpo por ejemplo, se debe a un exceso de energía pránica no ajustada-.

• Manomaya kosha

IMPRESIONES – envoltura mental – o mente inferior. Esta envoltura registra los fenómenos externos e internos residiendo en ella los sentimientos, emociones y los pensamientos espontáneos sin patrón heredado. Está constituido por los cinco sentidos sensoriales de percepción: oído, vista, olfato, tacto y gusto y por los los cinco sentidos de la acción y el pensamiento: habla, captura, generación, movimiento y excreción. Trabaja con los datos suministrados por los órganos de los sentidos y con la información almacenada en la memoria. Sus órdenes ponen en marcha las energías del cuerpo energético (Pranamaya kosha) y éstas se manifiestan en las acciones del cuerpo físico (Annamaya kosha).

Esta envoltura representa la mente en la que se desarrolla conocimiento pero sin evaluarlo. La medición del valor, repercusión, sentido etc. de toda la información que se ha adquirido mediante los órganos de percepción y acción se verifican en los koshas más profundos. La evaluación del conocimiento pertenece al nivel de la mente superior.

El significado literal de manas es «aquello por lo cual conoce, percibe y entiende». La percepción, la cognición y la comprensión son las cualidades básicas y primarias de la mente.

• Vijnanamaya kosha

IDEAS – envoltura psíquica – o intuitiva, inteligencia, actividad mental dirigida. Está a un nivel más profundo que la mente que procesa y piensa. Es la envoltura del Conocimiento puro o Consciencia, del principio discriminador o buddhi, la inteligencia que evalúa, juzga, determina y decide.  Es también la residencia del ego (ahamkara), en el sentido del conocimiento de uno mismo, el principio de individualidad que nos hace sentirnos separados y diferentes de los demás. En las tres anteriores envolturas nos identificamos con el cuerpo, los impulsos, las emociones y los pensamientos. En vijananamaya Kosha se encuentra el lugar de la consciencia del ser, del Yo mismo. Es también el lugar de la voluntad. En esta capa residen la intuición, el discernimiento, la sabiduría y las percepciones extra-sensoriales, facultades que se despiertan mediante la práctica de la meditación.

Jnana significa conocimiento o conciencia, percepción interior. Vijnana tiene dos significados: la ciencia externa y también la experiencia interior. Por lo tanto, siempre que tenemos alguna experiencia de naturaleza subjetiva, es una consecuencia de vijnanamaya kosha. Vijnanamaya kosha está relacionada con la parte más desconocida del universo y es un vínculo entre la mente consciente, la mente individual y la mente universal. El conocimiento universal llega a la mente consciente a través de vijnanamaya kosha o la mente psíquica. 

• Anandamaya kosha

PLENITUD – envoltura espiritual o causal, mente más profunda – memoria y mente subliminal y superconsciente. Es el origen de los otros koshas y en ella se encuentra  el lugar de la consciencia cósmica. Es independiente de cualquier estímulo que genere una sensación mental de felicidad. Aquí se trasciende el conocimiento intuitivo y se experimenta la dimensión trascendental del ser humano donde no existen ni el tiempo, ni el espacio ni la individualidad. Esta envoltura se manifiesta en la meditación y sueño profundos. En este nivel se da la unión total de la consciencia individual con la consciencia cósmica universal.  Es la envoltura de la bienaventuranza o felicidad. La iluminación.

Ananda es literalmente «alegría o felicidad suprema».

ATMAN

Atman es el Ser, el alma. El mismo centro de la consciencia eterna que no nace ni muere. Es la luz profunda que brilla a través de los koshas reflejando sus facetas.

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